Na garganta é onde se encontram as estruturas da região da Cabeça e Pescoço: A Laringe e a faringe. A grande diferença é que a faringe faz parte do canal alimentar, que se estende da boca até o esôfago; já a laringe está acima da traqueia (órgão do sistema respiratório que garante a passagem de ar para os pulmões).
A faringe faz parte do sistema respiratório e do digestivo, com o ar e o alimento passando pela cavidade. Os destinos desses dois elementos se alteram posteriormente: enquanto os alimentos chegam no esôfago, o ar passa pela laringe, que faz parte somente do sistema respiratório. Além disso, na laringe estão as cordas vocais, que vibram com a passagem de ar e fazem parte do aparelho fonador, o que dá origem a fala.
Os cânceres de faringe e laringe podem ser assintomáticos inicialmente, ou seja, não manifestar sinais claros da doença. No entanto, o paciente deve sempre estar atento a manifestações diferentes do corpo na região da cabeça e pescoço. Os principais sintomas dos dois tipos de câncer são:
- Dor de garganta persistente;
- Dores no ouvido;
- Nódulo (caroço) no pescoço;
- Problemas respiratórios;
- Perda de peso rapidamente sem um motivo aparente;
- Rouquidão (mais comum de lesão na laringe);
- Dificuldade em engolir alimentos ou a sensação de algo preso na garganta (mais comum de lesão na faringe).
O tratamento para os cânceres de faringe e de laringe pode variar de acordo com a localização do tumor e o estádio em que foi diagnosticado. Cirurgia, quimioterapia e radioterapia são os procedimentos mais comuns, que podem se complementar para um tratamento mais eficaz ao paciente. Um exemplo é a utilização da quimioterapia, antes ou concomitante a radioterapia, para eliminar as células cancerígenas na região.
